Para ilmuwan yang menyelidiki apakah mikro dan nanoplastik dapat dideteksi di organ dan jaringan manusia hari ini mempresentasikan hasil penelitian mereka di Pertemuan Virtual& amp; American Chemical Society (ACS) Fall 2020; Acara Expo, yang berlangsung hingga Kamis.
Partikel kecil plastik adalah kontaminan lingkungan yang terkenal. Seberapa kecil itu? Para ilmuwan mendefinisikan mikroplastik sebagai pecahan plastik dengan diameter kurang dari 5 mm, atau sekitar 0,2 inci. Nanoplastik bahkan lebih kecil lagi, dengan diameter kurang dari 0,001 mm.
Hewan dan manusia dapat menelan partikel tersebut, dengan konsekuensi kesehatan yang tidak pasti. Penelitian pada model satwa liar dan hewan telah mengaitkan paparan mikro dan nanoplastik dengan infertilitas, peradangan dan kanker, tetapi hasil kesehatan pada manusia saat ini tidak diketahui. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa plastik dapat melewati saluran pencernaan manusia.
Tetapi Charles Rolsky dan Varun Kelkar, dua mahasiswa pascasarjana di laboratorium Rolf Halden, Ph.D., di Arizona State University yang mempresentasikan penelitian tersebut, bertanya-tanya apakah partikel-partikel kecil terakumulasi dalam organ manusia.
Untuk mengetahuinya, para peneliti bekerja sama dengan Diego Mastroeni, Ph.D., untuk mendapatkan sampel dari gudang besar jaringan otak dan tubuh yang didirikan untuk mempelajari penyakit neurodegeneratif, seperti Alzheimer. 47 sampel diambil dari paru-paru, hati, limpa dan ginjal –– empat organ yang kemungkinan terpapar, menyaring atau mengumpulkan mikroplastik.
Para peneliti mengembangkan metode yang memungkinkan mereka mendeteksi lusinan jenis komponen plastik di dalam jaringan manusia, termasuk polikarbonat, polietilen tereftalat, dan polietilen. Mereka mengekstraksi plastik dari sampel dan menganalisisnya dengan spektrometri μ-Raman. Para peneliti juga membuat program komputer yang mengubah informasi jumlah partikel plastik menjadi satuan massa dan luas permukaan. Mereka berencana untuk membagikan alat tersebut secara online sehingga peneliti lain dapat melaporkan hasil mereka dengan cara standar.
“Sumber daya bersama ini akan membantu membangun database keterpaparan plastik sehingga kami dapat membandingkan paparan pada organ dan kelompok orang dari waktu ke waktu dan ruang geografis,” jelas Halden.
Kontaminasi plastik terdeteksi di semua 47 sampel, seperti halnya Bisphenol A (BPA), yang masih digunakan di banyak wadah makanan meskipun ada masalah kesehatan.
Sepengetahuan para peneliti, penelitian mereka adalah yang pertama untuk memeriksa kejadian mikro dan nanoplastik pada organ manusia dari individu yang diketahui memiliki riwayat paparan lingkungan. “Para donor jaringan memberikan informasi rinci tentang gaya hidup, diet dan eksposur pekerjaan mereka,” kata Halden. “Karena para donor ini memiliki sejarah yang terdefinisi dengan baik, penelitian kami memberikan petunjuk pertama tentang potensi sumber dan rute paparan mikro dan nanoplastik.”
Apa arti hasil ini bagi kesehatan manusia masih belum jelas. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Varun Kelkar, hal ini mengkhawatirkan bahwa bahan non-biodegradable yang ada di mana-mana dapat masuk dan terakumulasi dalam jaringan manusia.
“Setelah kami mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang ada di jaringan, kami dapat melakukan studi epidemiologi untuk menilai hasil kesehatan manusia. Dengan begitu, kami dapat mulai memahami potensi risiko kesehatan, jika ada. "
Para peneliti mengakui pendanaan dari Virginia G. Piper Charitable Trust, Plastic Oceans International dan Alzheimer's Association.
